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L1 / MARSEILLE EN LIGUE DES CHAMPIONS :
L'OM retrouve son standing
samedi 19 mai 2007 - 23 h 51 - Olivier DE LOS BUEIS


PANORAMIC













En décrochant la deuxième place du championnat grâce à un final canon, l'OM va retrouver la Ligue des Champions en septembre. Une belle récompense après une saison agitée.



Marseille a eu chaud ! A l'image d'une saison marquée par des hauts et des bas, l'OM aurait pu ne pas profiter des nuls lensois et bordelais samedi soir. A l'image d'un Franck Ribéry plus vif pour sauter sur la table du vestiaire après le match que sur le terrain pendant 75 minutes, les Phocéens ont fait peur à leurs supporters. Une mi-temps très moyenne pour commencer et puis, Djibril Cissé qui met l'OM sur les rails de la Ligue des Champions d'un missile en pleine lunette. Mais Saint-Etienne profite des largesses laissées par une équipe marseillaise fatiguée et sans doute angoissée. A 1-1, tout peut arriver. Et cette fois, la chance va tourner du côté de l'OM. Sur une action en une touche, le joker Valbuena conclut et offre un superbe cadeau à Albert Emon qui vient de le faire entrer. Finalement, l'OM la décrochait cette Ligue des Champions qui fuyait le club depuis trop longtemps.

Marseille va donc retrouver la chaleur des soirs de « Champion's League. » Directement, sans passer par l'angoissant tour préliminaire. Il pouvait donc y avoir de la joie sur le terrain comme dans les vestiaires. Car l'OM aura presque tout vécu cette saison. Après un début canon, la baisse de régime de Ribéry à l'automne allait peser lourd. Plus tard, au matin d'un déplacement à Lyon, on annonçait même le remplacement imminent d'Albert Emon qui n'avait pas la carrure, paraît-il, pour atteindre l'objectif C1. Ce jour-là, l'OM s'est réveillé en arrachant le nul grâce à Niang. Ce jour-là, peut-être, une équipe est née autour de son entraîneur. Par solidarité avec lui. Si tout ne fut pas parfait, loin de là, dans le jeu marseillais, la confirmation du talent de Nasri, l'explosion de Mamadou Niang et le retour en forme de Djibril Cissé allaient enfin mettre un terme à la Ribéry-dépendance. L'OM pouvait croire à un retour en grâce.

Alors que le club tanguait au gré de la vraie-fausse vente à l'énigmatique Jack Kachkar, les joueurs et le staff ont eu le mérite de ne pas se désunir. « Ce qui ne tue pas rend plus fort », disait Nietzche (et accessoirement Christophe Dugarry) : les Marseillais connaissent certainement l'adage. Une fin de saison en boulet de canon leur permet de revenir du diable vauvert en championnat et d'accrocher une finale de Coupe de France. Invaincus depuis le 31 mars et une inquiétante défaite à Lorient, entraînant un coup de gueule de Lorik Çana envers certains partenaires ne supportant pas la pression, les Marseillais vont finalement décrocher en avril et mai 19 points sur 21 possibles. Ils passent grâce à cette série de la huitième place à la deuxième. « La Champion's League, la Champion's League », chantent les Marseillais. L'OM retrouve la prestigieuse compétition. Au club, maintenant, de s'en montrer digne.

Même si la déception de la Coupe de France n'est pas encore oubliée, Pape Diouf se tourne vers le futur. Et le président marseillais rappelle l'importance d'une qualification en Ligue des Champions.



Pape Diouf, vous avez assisté à l'entraînement de mardi aux côtés d'Albert Emon. Pourquoi cette présence sur la pelouse ?
Je voulais m'assurer moi-même de l'état des troupes. Après cette défaite en finale de la Coupe de France, je pense que cela fait partie des attributions du président que d'essayer de remettre un peu les choses en place. Vous avez assisté en direct à cet échange que j'ai eu avec l'entraîneur mais c'est un échange que j'ai avec lui très régulièrement.

Que vous êtes-vous dit ?
On a évoqué un peu la finale. On a vidé un peu les regrets mais surtout, on s'est replongé dans le futur immédiat. Et on sait que ce futur immédiat passe par Saint-Étienne. Il nous faut au minimum quatre points pour atteindre cette qualification en Ligue des Champions qui était notre objectif de début de saison. Je dirai que la Coupe était un peu la cerise sur le gâteau. La cerise est partie par terre mais on va essayer de bien tenir le gâteau.

Qu'avez-vous ressenti lors de cette reprise d'entraînement ?
Le football a ceci de particulier : les déceptions y sont brutales et on pense ne jamais s'en relever. Mais avec les jours qui passent, on s'aperçoit que les choses peuvent prendre une autre tournure. En nous projetant vers la qualification directe en Ligue des Champions, on ressent une envie de ne pas faire chou blanc.

Peut-il y avoir une réaction ?
La saison dernière, on avait gagné un match à Auxerre dans la foulée de notre défaite en Coupe de France. Le football a ceci de merveilleux qu'il peut faire passer d'une profonde déception à un nouvel espoir. Nous sommes dans cette configuration. Nous allons tout faire pour effacer ce qui de toute façon restera comme une tâche.

Que pensez-vous de la colère de RLD qui a parlé aux joueurs samedi soir ?
Le coup de gueule de Robert Louis-Dreyfus peut être salutaire. Moins que l'actionnaire, j'ai simplement entendu le cri du cœur du premier de nos supporteurs. Je pense qu'il a été le porte-parole des milliers de Marseillais qui ont été très déçus. Lui a eu l'avantage d'avoir accès aux vestiaires. Je continue d'ailleurs à dire que cette Coupe, nous ne l'avons pas perdue. Elle nous tendait les bras mais nous l'avons refusée. RLD a eu le même sentiment que moi....

Que vous inspire la réaction de Ribéry qui a refusé de tirer un penalty ?
C'est la rengaine du moment : le penalty non tiré par Frank Ribéry. Dans la bonne histoire du football, il y a des penaltys célèbres. On en parle parce qu'ils ont été ratés. Celui là, c'est celui qui n'a pas été tiré. Franck Ribéry a probablement eu des raisons personnelles de ne pas tirer. Des raisons qui lui sont propres. Je n'en fais pas une affaire d'Etat. Il y a d'autres joueurs plus expérimentés que ceux qui ont tiré qui ne sont pas non plus allés tenter leur chance. On peut donc reprocher aussi aux plus anciens de ne pas avoir pris leurs responsabilités.

Un mot pour finir sur la présence de Jean-Michel Aulas à la tête du G14 ?
Jean-Michel Aulas souhaitait accéder à la présidence du G14 et je n'y vois pas d'inconvénient. Le G14 est un endroit où effectivement les discussions sont riches et où on peut rencontrer des gens, confronter des expériences. Mais parler de l'influence du G14 sur le football mondial, je pense que c'est un peu forcer les termes.

La défaite en Coupe n'a pas plu du tout aux dirigeants marseillais. Pape Diouf mais aussi Robert Louis-Dreyfus sont en colère et attendent fermement un sursaut d'orgueil à Saint-Etienne.



« Coupe amère. » Dimanche, La Provence avait la gueule de bois. Toute la ville de Marseille également. Et le beau temps a petit à petit laissé place aux orages sur la région. Au propre comme au figuré. Le premier coup de tonnerre aurait d'ailleurs éclaté samedi soir en région parisienne, à Saint-Denis. Signé Robert Louis-Dreyfus. Comme si ce dernier était enfin devenu l'homme fort qu'on attendait dans les Bouches du Rhône depuis tant d'années. Celui qui pensait vendre l'OM il y a quelques semaines se serait comporté en patron, faisant vibrer les murs du Stade de France : « C'est la première fois que je vois Robert se mettre en colère de cette manière, raconte Pape Diouf dans les colonnes de La Provence. Il a qualifié ce match d'imperdable et a fait une courte déclaration aux joueurs. Pour lui, il était incompréhensible, presque indigne, d'avoir perdu ce match. »

RLD voulait ce premier vrai trophée après la Coupe Intertoto. Il le voulait, peut-être pour mieux vendre son club ou tout simplement parce que la passion pour son OM lui serait revenue. « Depuis quelques semaines, RLD est apparu impliqué comme si la passion pour le club revenait », confirme Diouf. Toujours actionnaire principal du club, l'homme d'affaires entend bien que son club réussisse à atteindre son objectif principal, à savoir la qualification pour la lucrative Ligue des Champions. RLD a transmis le message. Les Olympiens, deuxièmes de la L1, ne doivent pas commettre de nouvelle faute professionnelle et devront s'employer à conserver ce rang de dauphin de Lyon. Cela passe par deux succès, à Saint-Etienne puis contre Sedan.

Pour y parvenir, Pape Diouf a lui aussi fait vibrer ses cordes vocales. Il veut voir des hommes sur le terrain à Saint-Etienne, des soldats qui n'abdiquent pas comme contre Sochaux. Les Ribéry et autres Zubar, à côté de leurs pompes face à l'équipe d'Alain Perrin, doivent retrouver un niveau capable de décrocher la C1. « Je compte sur l'orgueil des joueurs », affirme Diouf dans La Provence. Et pour bien enfoncer le clou, il a rappelé ceci à ses joueurs et entraîneurs : « L'objectif initial était une qualification en Ligue des Champions. C'est maintenant devenu un impératif, une obligation pour le club. Pour les supporters, l'actionnaire et tous ceux qui nous suivent, on ne peut pas se permettre de le louper. » Et d'asséner : « On ne peut pas continuer à végéter à Marseille. » La réaction n'est pas attendue : elle est exigée.

Même si cette nouvelle finale perdue fait mal à l'OM, Pape Diouf rappelle que la Coupe ne faisait pas partie des cibles du club. L'objectif est la Ligue des Champions. Et à deux journées de la fin, il est rempli.



De notre envoyé spécial






Pape Diouf, comment accueillez-vous cette nouvelle défaite en finale ?
Il n'y a pas besoin de le nier : nous sommes déçus, je dirais même que nous sommes profondément déçus. Puisque voilà un match que nous perdons et que nous aurions pu très bien maîtriser au total. Il nous a manqué ce qui a fait notre force ces dernières semaines, c'est à dire de jouer sur le ressort mental. Car quand on mène 2-1 en prolongation à moins de six minutes de la fin, il n'y a plus de critères physiques, tactiques ou techniques qui tiennent lieu d'explication à mon sens.

Que vous a-t-il manqué pour conserver l'avantage qui était le vôtre à deux reprises ?
Il nous a manqué cette force mentale qui nous aurait permis de terminer la rencontre en vainqueurs. Alors, c'est vrai que même en première mi-temps lorsque nous avons mené 1-0, tout n'a pas été parfait puisque nous avons laissé des boulevards importants dans l'axe. Ce qui nous a placés dans des situations assez périlleuses et difficiles. Et puis nous avons eu tout de même la chance de réussir avec Djibril (Cissé) ce qui ressemblait beaucoup à un but synonyme de break. Mais malheureusement, nous n'avons pas su tirer partie de la situation.

Est-ce que cette défaillance mentale vous inquiète ?
Ce n'est pas d'inquiétude dont il faut parler, mais de profonde déception. Puisque la saison est quasiment terminée. Il nous reste maintenant deux matchs importants qu'il faudra jouer du mieux que nous pouvons en se rappelant qu'à l'origine, l'objectif initial était quand même une qualification en Ligue des Champions. Donc en tout cas pour ce qui est de cet objectif, nous sommes dans les temps. Après, c'est vrai que la Coupe aurait embelli notre saison. Ce n'est pas le cas. Même si nous remplissons l'objectif Ligue des Champions, cette défaite restera comme une tache dans notre saison.

« Nous nous sommes perdus »

Comment expliquez-vous que l'OM n'arrive pas à gagner ses finales ?
Si nous le savions, nous corrigerions. C'est simplement dommage que nous soyons passés samedi à côté d'une victoire qui était assez largement à notre portée. Autant l'année dernière, on peut concevoir que la victoire du PSG s'était construite méthodiquement, autant cette année, ce sont nous-mêmes qui nous sommes perdus et qui n'avons pas su tirer parti d'une situation a priori avantageuse.

Ne craignez-vous pas que le groupe se démobilise et perde tout à l'arrivée ?
Justement, notre rôle est de faire en sorte qu'il n'y ait pas de démobilisation. Après, c'est encore un peu tôt pour commencer à faire des plans sur la comète. Maintenant, au soir d'une défaite comme celle-là, on peut tout redouter. Il est très difficile de savoir comment cela va se passer. Notre rôle de dirigeants est de ne pas sombrer dans le pessimisme. Nous avons connu quelques matchs très intéressants, ces dernières semaines. Nous sommes à la deuxième place et nous avons encore notre destin entre nos mains. C'est très important.

Qu'attendez-vous de cette fin de saison ?
Si nous abordons les deux derniers matchs dans de bonnes dispositions, nous pouvons aller au bout. C'est vrai qu'une victoire en Coupe de France nous aurait beaucoup aidé, mais il faut savoir tourner la page et aborder le déplacement à Saint-Etienne avec un autre état d'esprit. Je le répète : l'objectif initial du club, à savoir la qualification en Ligue des Champions, est toujours réalisable.

Epuisés par une semaine harassante, les Marseillais se sont vite éteints contre Sochaux. Julien Rodriguez, agacé par le calendrier, regrettait de ne pas avoir pu lutter avec toutes ses armes.



De notre envoyé spécial






Il est bientôt une heure du matin. Julien Rodriguez s'approche lentement de la barrière derrière laquelle l'attendent encore quelques journalistes, micro en mains. Son sac semble peser des tonnes lorsqu'il le pose sur la moquette de la zone mixte. Et c'est à peine si le défenseur marseillais a la force de s'exprimer. La déception, certes immense, n'est pas seule responsable. D'ailleurs au bout de quelques secondes d'interview seulement, Rodriguez en vient à ce qui le dérange le plus dans cette défaite. « Le match a été très dur pour nous physiquement : nous avons joué 120 minutes, alors que nous avions joué mercredi et dimanche. Nous avons été dans le coton tout le match. »

On ne peut pas vraiment donner tort au stoppeur de l'OM. Tandis que Sochaux avait affronté Valenciennes le samedi à Bonal puis Monaco le mercredi en match avancé, les Marseillais avaient eux eu droit à autant de match mais avec nettement moins de récupération. Le calendrier, bien mal tombé, les ayant contraint à se déplacer à Monaco le dimanche soir puis à recevoir Nancy trois jours plus tard, en soirée. Un planning surchargé que Rodriguez ne semblait toujours pas avoir digéré après la défaite. « Nous avons joué à fond à Monaco le dimanche, nous avons dormi là-bas, nous sommes revenus le lundi matin, mardi il a fallu repartir au vert et rejouer le mercredi un gros match contre Nancy qui n'a rien lâché et nous sommes arrivés ici. » Pour l'ancien Monégasque, il ne fallait donc pas s'attendre à voir à l'œuvre une équipe marseillaise aussi fringante que celle qui avait surclassé les Sochaliens en championnat.

« Nous nous sommes battus avec nos moyens. Si nous avions eu quelques heures de récupération en plus, nous aurions pu faire mieux. Même si nous n'avons pas concédé trop d'occasions, nous avons subi et ils ont eu la maîtrise du ballon alors que c'est nous qui l'avons normalement. Au fur et à mesure que le match passait, c'était de plus en plus difficile. » Constat vérifié d'entrée de jeu par Rodriguez, dont les craintes de voir son équipe diminuée malgré l'importance du rendez-vous ont rapidement été confirmées : « Dès le premier quart d'heure, nous avons joué sur un faux rythme. Nous avons des joueurs comme Mamadou (Niang) ou Franck (Ribéry) qui ont besoin de peps pour pouvoir exploser, et nous avions même du mal à accélérer. » A l'entendre lui aussi visiblement très émoussé, un victoire de l'OM samedi aurait même presque constituer un petit hold-up. « Même en étant fatigués, nous aurions pu gagner. Il nous restait cinq minutes à tenir, nous n'avons pas su le faire » regrettait le joueur, pressé d'aller se reposer.